REALIDADES Y PERSEPCTIVAS DE LA PSICOLOGIA DEL DEPORTE
El contexto deportivo actual se encuentra muy avanzado con respecto a tiempos anteriores. Hoy en día se puede notar el aporte que han realizado diversas ciencias sobre cuestiones tales como un mayor control sobre los métodos de entrenamiento, la programación de las cargas de trabajo precisas para una mayor eficacia, la prevención de las lesiones y pronta recuperación de las mismas, los avances en los métodos de análisis, así como mejores estrategias para la formación técnica y táctica, entre otras.
El deporte de alto rendimiento y el deporte de iniciación
El deporte profesional y de alto nivel ocupan una buena parte de las noticias y suscitan el interés de numeroso público, habiéndose convertido en los últimos tiempos en un sector económico de considerable importancia. En este medio se valora el esfuerzo por alcanzar metas cada vez más altas y el mantenimiento del éxito. Sin embargo, el mayor porcentaje de personas que se implican directamente en el deporte tienen que ver con el deporte de iniciación y con el deporte recreativo o la actividad física. En este ámbito no se persiguen los mismos objetivos que el deporte de alto nivel, por lo que su modelo de funcionamiento es diferente al anterior. En este caso el deporte está más orientado al aprendizaje y a la práctica en sí misma, como actividad formativa o desarrollo personal y a los beneficios que se derivan sobre la salud de las personas practicantes.
¿Qué aporta la psicología del deporte?
La psicología, siendo una ciencia que puede aportar mucho en el ámbito del deporte, ha servido en los últimos tiempos para mejorar el rendimiento de los deportistas, dotándoles de recursos psicológicos con los que afrontar diversas situaciones ante las que no todos los deportistas saben sacar el máximo partido a su preparación y habilidad. Así, ahora es frecuente, quizá más especialmente en deportes individuales, que los deportistas busquen por sí mismos el asesoramiento profesional para mejorar en aspectos tales como la concentración, el manejo de situaciones estresantes, el establecimiento apropiado de metas o el control de la ansiedad, entre otras cuestiones.
¿Y el psicólogo?
Los entrenadores han encontrado en el psicólogo al asesor especializado que puede ayudarles a ser más eficaces en el trabajo psicológico que les corresponde, es decir, al trabajo psicológico que han de realizar cotidianamente desde su rol de entrenador. Con este asesoramiento psicológico los entrenadores han percibido mayor seguridad al observar que es más probable acertar en decisiones que pueden afectar al funcionamiento del grupo, disponer de más estrategias para mantener la motivación durante toda la temporada, mejorar la implicación en las metas establecidas, prevenir el desgaste psicológico, mejorar las habilidades de comunicación o consolidar la cohesión del grupo de trabajo, entre otras relevantes cuestiones.
Los padres del deportista
Por otro lado, los padres de los deportistas, que son una pieza clave en el deporte desde las categorías inferiores, han recibido especial atención por parte de la psicología del deporte. En este sentido, se han desarrollado algunos exitosos programas para mejorar las habilidades de los entrenadores en cuanto al manejo eficaz de la relación con los padres, así como para la formar a los propios padres con el fin de que desarrollen el comportamiento más apropiado con respecto a sus hijos deportistas.
Arbitraje y juicios deportivos.
Otros terrenos, sin embargo, son más incipientes y se les ha prestado todavía escasa atención. Es el caso del arbitraje y juicio deportivos, por ejemplo, donde algunos trabajos han dejado entrever las amplias posibilidades de mejora que podría suponer sobre el rendimiento de los árbitros un entrenamiento apropiado para manejar cuestiones relacionadas con la toma de decisiones, el manejo de la ansiedad, las habilidades de comunicación o la evaluación adecuada sobre el rendimiento, por mencionar algunas.
La formación para la psicología del deporte
Los psicólogos del deporte, por su parte, están cada vez más familiarizados con las necesidades específicas de un contexto tan exigente como el deportivo, en el que el tiempo y la eficiencia son cruciales. La formación específica de postgrado, frecuentemente a través de maestrías, ha dado pie a un grupo de profesionales preparados para ayudar a los deportistas, entrenadores, dirigentes, árbitros y otros profesionales del deporte, siendo capaces de integrarse en un grupo multidisciplinar o realizar un asesoramiento privado, comprendiendo las demandas de estas personas y buscando las mejores soluciones.
En relación con la integración profesional del psicólogo, aunque parece lógico que en el futuro cercano la psicología del deporte se contemplará como un elemento natural dentro del contexto deportivo, todavía queda un cierto recelo en torno a la figura del psicólogo, pues a veces se confunde su labor con la del psicólogo clínico que atiende exclusivamente casos problemáticos o se ignora la amplia variedad de ayudas que podría prestar. Quizá la formación, cada vez más amplia y mejor estructurada, de los técnicos sea la clave para que la psicología del deporte encuentre el espacio que le corresponde. En la actualidad, numerosos libros, revistas especializadas e información divulgativa, también a través de Internet, sirven para acercar el conocimiento de la psicología del deporte a muchas personas, consiguiendo a menudo de esta forma que éstas encuentren estrategias para comprender y mejorar su funcionamiento deportivo.
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